以林地、林木以及林区范围内生长的动、植物及其环境条件为对象的林业调查。简称森林调查。目的在于及时掌握森林资源的数量、质量和生长、消亡的动态规律及其与自然环境和经济、经营等条件之间的关系，为制订和调整林业政策，编制林业计划和鉴定森林经营效果服务，以保证森林资源在国民经济建设中得到充分利用，并不断提高其潜在生产力。

按调查的地域范围和目的，森林资源调查分为：
以全国（或大区域）为对象的森林资源调查，简称一类调查；
为编制规划设计而进行的调查，简称二类调查；
为作业设计而进行的调查，简称三类调查。
这三类调查上下贯穿、相互补充，形成森林调查体系，是合理组织森林经营，实现森林多功能永续利用、建立和健全各级森林资源管理和森林计划体制的基本技术手段。

在森林资源调查体系中，由于各类调查的对象范围和目的不同，所采用的方法、技术方案和所提供成果的详细程度和精度也各不相同。