物体由于外因（受力、湿度、温度场变化等）而变形时，在物体内各部分之间产生相互作用的内力，以抵抗这种外因的作用，并试图使物体从变形后的位置恢复到变形前的位置。在所考察的截面某一点的单位面积上的内力称为“应力”。
应力测试是分析和研究零件、机构和结构的受力状况和工作状态，验证设计计算结果的正确性，确定整机工作过程中的负载谱和某些物理现象机理的一种重要手段，在结构应力应变测量、强度试验及材料性能测试等方面广泛应用于航空航天、土木、电力、冶金、化工、机械等领域。

目前普遍应用的方法是电测法，还有光纤光栅法、全息干涉法、云纹法等，在实际工程中主要有静态应力应变测试、动态应力应变测试以及一些特殊条件下（高低温、高液压、残余应力）应力应变测试。

1）、静态应力应变测试目的
a) 获得结构或构件的应力应变分布规律及应力集中状况；
b) 检验结构或构件的强度储备；
c) 验证结构或构件设计的合理性。
2）、动态应力应变测试目的
a) 确定动态应变随时间变化的规律，并对其进行频谱分析，根据统计特性研究结构或构件强度、刚度；
b) 验证结构或构件设计的合理性。