致突变效应是指环境污染物或其他环境因素引起生物细胞的遗传物质发生突然改变的一种 作用，这种变化的遗传物质，在细胞分裂繁殖过程中可传递给子代细胞，使其具有新的遗传特性。致突变作用可分为基因突变和染色体畸变两大类。致突变试验也常叫做基因突变试验和染色体畸变试验。

致突变试验的目的是检验受试物有无致突变作用，也可用作致癌物快速筛检试验。

艾姆斯（Ames）试验法：即鼠伤寒沙门氏菌/哺乳动物微粒体酶试验法，亦称微粒体间介法，是一种利用微生物进行的体外基因突变试验法。此法由Ames氏首创，因之而命名。

染色体畸变分析试验：直接观察在受试物作用下，生物细胞染色体所发生的结构或数目的改变。试验可用体细胞或生殖细胞进行。一般以骨髓细胞或外周血细胞代表体细胞，以睾丸精原细胞代表生殖细胞。

骨髓细胞微核试验： 微核是骨髓中正在分裂的细胞经致突变物作用后，染色体发生断裂，有一部分断片存留在间期细胞内形成的一个或几个圆形结构， 较普通细胞核小，故称微核。 微核的出现，表明遗传物质已发生突变。

显性致死突变试验：其原理是根据哺乳动物的生殖细胞发生突变时，常不能与异性生殖细胞结合，易出现受精卵在着床前死亡或着床后胚胎早期死亡现象。

姊妹染色单体交换试验：简称SCE试验。一般每条染色体是由两个染色单体组成。很多化学致突变物可使两个染色单体中的脱氧核糖核酸发生互换。因此，姊妹染色单体交换出现频率如果增高，即表明受试物具有致突变作用。

DNA修复合成试验：致突变物及致癌物可使细胞DNA（脱氧核糖核酸）受到损伤，然后还将发生修复合成。但此时的DNA合成不是发生在细胞周期的S期（正常的DNA合成期），而是在S期以外，区别于正常合成程序，所以称为程序外DNA合成。

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